11月14日，据一些知情人士透露，由特朗普总统儿子艾瑞克（Eric Trump）担任顾问并参与投资的一家名为“未来产业基金会”(Foundation Future Industries)的军事人形机器人公司，因现金储备枯竭，上个月未能向员工发放工资。
据多家媒体报道，知情人士们表示，总部位于加州旧金山的该公司在10月30日未能按时发放薪资，员工至今仍未收到工资。由于涉及一家私营企业，这些知情人士要求匿名以畅所欲言。
据他们称，这一状况令该公司内部的一些员工感到格外愤怒，因为该公司首席执行官兼联合创始人桑凯特·帕塔克（Sankaet Pathak）去年曾从公司借款460万美元用于自己购买豪宅，而这笔钱本可用于支付员工薪资。
公开记录显示，由帕塔克担任唯一负责人的一家有限责任公司于2025年10月在加州索萨利托（Sausalito）购入了一处豪宅，价值460万美元，该房产拥有可饱览旧金山湾“广阔、如电影般壮丽”的景致。
帕塔克的一位发言人证实，已于11月12日收到关于本文核心内容的详细清单，但未就置评请求作出回应。帕塔克此前创办的金融科技公司Synapse曾于2024年倒闭，导致数千名美国人无法访问自己的储蓄账户。
“未来产业基金会公司”现在正处于现金紧缺的危急时刻。帕塔克曾声称，该公司即将推出一款具备作战能力的新一代军用机器人，旨在帮助美国在与中国竞争对手的较量中占据优势。与此同时，帕塔克还正寻求以30亿美元的估值进行数亿美元的融资。
今年，该公司因帕塔克的言论而频频登上新闻头条，他声称其机器人很快就能在乌克兰执行战场任务，或在美国与墨西哥边境进行巡逻。在对该公司电视的有关采访和文章报道中，还曾提到过该公司已获得了总额2400万美元的美国五角大楼合同。
据报道，帕塔克早在今年4月份的一次电视采访中说道：“我们在未来几个月内即将推出的产品，将是全球范围内，包括中国在内最强大的人形机器人。” 在4月份的那次采访中，特朗普总统儿子艾瑞克以“Foundation”公司投资者兼首席战略顾问的身份亮相。目前尚不清楚他持股的具体规模。
艾瑞克克及其兄长小唐纳德（Donald Trump Jr.）投资了一系列国防企业，其中包括生产军用无人机和自主武器的公司。《华盛顿邮报》7月份的一项调查发现，由与这两兄弟有关联的投资工具所支持的初创企业，已获得了至少32亿美元的美国联邦政府业务合同。
现年42岁的艾瑞克在今年4月份表示：“当我们必须在美国的机器人技术领域取得领先，当你与这些机器人互动时……它们会跟你碰拳、击掌，还会听从你的指令。”
艾瑞克参与投资“未来业产基金会”一事，迅速招致了马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）的强烈不满。她质疑该公司之所以能赢得美国政府国防合同，是否是因为裙带关系。
沃伦在今年4月23日的一篇社交媒体帖文中写道：“艾瑞克在福克斯新闻（FOX）节目中吹嘘，他们又从特朗普政府那里拿到了另一份价值数百万美元的合同，这看起来简直就是明目张胆的腐败。”
艾瑞克的发言人最近向《金融时报》表示，艾瑞克“未参与该公司的管理、运营、战略决策或商业活动，包括任何政府合同的争取、谈判、采购或执行工作。”
据报道，尽管艾瑞克克的相关声明引发了该公司内部的猜测，即由民主党主导的国会可能会对该公司展开调查。但事实上，该公司本身并未真正获得那2400万美元的政府合同，尽管此前多家新闻媒体都曾广泛报道过这一说法。
据一位知情人士透露，该公司在2024年晚些时候收购了总部位于佛罗里达州的Boardwalk Robotics公司，而所谓的“政府合同”其实是由该公司获得的。该知情人士还表示，该公司以Boardwalk公司的机器人“Alex”为基础，开发出了其首款机器人产品“Phantom MK-1”。
另一位直接了解该交易的人士称，该公司收购Boardwalk的协议中包含了一些针对机器人的“绩效里程碑”目标，但这些目标目前尚未达成。
2024年，据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，帕塔克在发给潜在投资者的信件中提到，通用汽车（General Motors）即将进行投资，并已下达了3亿美元的采购订单，但通用汽车否认了这些说法。“未来产业基金会”创始人迈克·勒布朗（Mike LeBlanc）当时表示，他对这些营销材料感到“尴尬”。
据报道，至少从今年1月起，帕塔克就一直在寻求以30亿美元的估值进行数亿美元的融资。有知情人士担心，如果帕塔克无法筹集到新资金，该公司可能很快就会倒闭。
据知情人士透露，帕塔克是该公司唯一的董事会成员；这种治理结构引起了潜在投资者对公司治理的担忧。此外，他还持有该公司绝大部分的股份。
知情人士还称，这种架构使得帕塔克在去年得以借入460万美元；他当时将此称为一笔“短期贷款”。据了解，现有投资者已通过公司的财务披露获悉了这笔贷款。
据报道，其中一位知情人士评论道：“这就是在一家缺乏治理的公司里会发生的事情。” “难道你就打算任由公司彻底垮掉，然后自己拍拍屁股走人吗？”
据知情人士透露，该公司在8月份也曾出现过资金枯竭，导致无法发放员工工资。不过，在该公司从现有投资者处获得一笔过渡性贷款后，员工们仅等待了约2天便领到了薪水。
本周，帕塔克在一份发给公司员工的备忘录中表示，他正在设法筹集资金，以偿还拖欠的工资。
根据当时的一份融资推介材料，该公司由帕塔克、Tribe Capital首席执行官阿琼·塞西 （Arjun Sethi)，以及自动安保机器人制造商Cobalt Robotics的联合创始人勒布朗 （LeBlanc）于2024年4月共同创立。此后，该公司聘用了数十名机器人工程师和人工智能专家，其中不乏从特斯拉（Tesla）及亚马逊（Amazon）旗下的自动驾驶公司Zoox挖来的人才。
帕塔克在创办该公司之前，曾因创立Synapse而为人所。Synapse扮演着“中间人”的角色，协助Mercury、Dave和YieldStreet等金融科技公司，通过小型社区银行提供储蓄账户和信用卡服务。
Synapse此前一直处于幕后，直到其最终倒闭，导致超过10万名美国人总额达2.65亿美元的存款被困在受美国联邦存款保险公司（FDIC）保障的账户中，无法取出。
尽管部分客户在Synapse的破产程序中收回了部分款项，但2年多过去了，仍有数千名客户无法取回自己的资金。负责破产事务的受托人，前FDIC主席耶莱娜·麦克威廉斯（Jelena McWilliams）指出，有多达9600万美元的客户资金下落不明，巨额资金去向成谜。
去年，破产程序结束，但这些资金的去向始终未能查明；帕塔克将烂摊子归咎于银行合作伙伴Evolve，而Evolve则反过来指责Synapse。直到去年美国消费者金融保护局（CFPB）起诉Synapse，美国监管机构才介入，并设立了一项5500万美元的基金，用于救济受影响的客户。
据报道，顾问兼独立记者杰森·米库拉 （Jason Mikula）透露，2024年，当Synapse因账目不平（ledger discrepancies）等纠纷陷入破产危机时，帕塔克曾以贷款形式从中提取了32万美元。据《华尔街日报》去年报道，联邦检察官召集了大陪审团，以调查 Synapse 公司可能存在的刑事不当行为。但该报道并未明确提及帕塔克。
尽管存在这些争议，特朗普总统儿子埃里克仍决定投资“未来产业基金会”及帕塔克本人；在今年4月份的一次广播采访中，他称帕塔克为朋友。埃里克当时说：“我走进他的工厂时，简直不敢相信自己所看到的一切，我跟你说，他干得真是太出色了。”