9月17日，特朗普政府批准向沙特阿拉伯出售48架F-35战机，这笔潜在交易价值243亿美元。此举被视为对沙特的一项重大支持，因为该国正遭受伊朗支持的也门胡塞武装日益加剧的袭击。
这笔于9月17日宣布的军售方案包括出售48架洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）生产的F-35战机，以及49台普惠公司（Pratt & Whitney）生产的发动机及其他零部件。
美国国务院在一份声明中表示：“这项拟议的军售将通过增强一个主要非北约盟友的安全，来支持美国的外交政策和国家安全目标；该盟友是海湾地区政治稳定与经济进步的一股力量。”
此次美国宣布军售之际，伊朗支持的胡塞武装近期加大了对沙特境内目标的袭击力度，并发动了闪电般的地面攻势，旨在控制具有战略重要性的石油运输咽喉要道曼德海峡（Bab el-Mandeb Strait）。
特朗普政府表示，该项拟议交易将有助于提升沙特威慑当前及未来威胁的能力，但并“不会改变该地区的军事平衡”，这是指美国长期以来的一项政策，即以色列必须在中东地区保持相对于潜在对手的军事优势。
美国国会有30天的时间来审查通过或阻止此笔交易，而一些议员已对此表示关切。
来自伊利诺伊州的民主党众议员拉贾·克里希纳莫蒂（Raja Krishnamoorthi）表示，美国不应推进这项交易，因为“我们的情报界已发出警告，称这可能让中国共产党有机会获取美国军事技术中最核心的尖端成果”。
克里希纳穆尔蒂在社交媒体上发表声明补充道：“我们绝不能将最先进的战斗机出售给任何可能让中国共产党有机会获取其内部技术的地区。”
继沙特记者、该国知名批评人士贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）于2018年遇害后，美国国会此前曾对涉及沙特的军售交易提出过质疑。
去年5月，在白宫宣布沙特承诺通过一系列协议向美国投资6000亿美元之后，特朗普总统曾对沙特及其领导人表示赞赏。这一系列协议中包括一项价值近1420亿美元的国防军售交易；白宫当时表示，该交易将提供“来自十多家美国国防企业的尖端作战装备与服务”。
特朗普总统与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）关系密切，并曾于去年11月在白宫接待过这位王储。