9月29日，源自加州的墨西哥风味火烤鸡连锁餐厅埃尔波约洛科（El Pollo Loco）正致力于成为全美连锁品牌，计划明年在纽约市开设首家门店。
El Pollo Loco 今天宣布，已签署3项开发协议，计划在未来5年内于纽约地区开设总计 15 家门店。首家门店将于 2027 年年中在纽约皇后区开业。
El Pollo Loco 于 1975 年在墨西哥创立，随后在洛杉矶开设了其在美国的第一家门店。尽管其大部分门店仍集中在加州，但业务版图已扩展至全美 10 个州，拥有超过 500 家门店。该品牌以带骨烤鸡闻名，同时也丰富了其菜单种类。
首席执行官莉兹·威廉姆斯（Liz Williams ）致力于将 El Pollo Loco 打造为美国全国性连锁品牌。她表示，为了走出其在美国西南地区的大本营，El Pollo Loco 将先在东海岸开设门店，随后逐步再向西扩展。
威廉姆斯说：“作为一个拥有 50 年历史的品牌，人们多年来一直关注着我们，也始终抱有好奇心，但我们仍面临着艰巨的任务。”
在威廉姆斯的领导下，El Pollo Loco 启动了一项复苏计划，重点在于门店现代化改造以及推出卷饼和鸡柳等更具便利性的餐品。这些努力已初见成效，该品牌已连续三个季度实现同店销售额增长。
威廉姆斯表示：“在本季度，我们提高了利润率，整体商业模式健康稳健。品牌变得更加强大和健康。”
在威廉姆斯任职期间，El Pollo Loco 也在迅速扩张。当她于 2024 年 3 月上任时，该连锁品牌仅在美国6个州开展业务。目前，该品牌已拥有10家门店。尽管去年仅新开了9家餐厅，但El Pollo Loco预计到2026年底将新增18至20家门店。
投资者看好该公司的发展势头。过去一年里，El Pollo Loco的股价上涨了44%，而同期标普500指数的涨幅超过15%。该品牌的回归正值餐饮业面临严峻挑战之际。美国汉堡快餐连锁店塔可钟（Taco Bell）连锁店正面临牛肉成本飙升的问题；消费者为节省开支减少了外出就餐的频率，这加剧了餐饮企业间的竞争。
El Pollo Loco 也面临着日益激烈的竞争，因为各家餐厅都试图从鸡肉类产品的增长趋势中获利。在消费者市场调研的推动下，快餐巨头麦当劳（McDonald’s）和塔可钟，即威廉姆斯的前东家，近年来都扩大了各自的鸡肉产品线。与此同时，主打鸡肉的连锁品牌也在迅速扩张，既有像 Dave’s Hot Chicken 这样的新晋品牌，也有 Zaxby’s 和 Raising Cane’s 等源自美国南部的知名品牌。
据巴克莱银行（Barclays）数据显示，2024年，按美国销售额计算，El Pollo Loco 是第八大鸡肉连锁品牌，市场份额为 2.1%。
威廉姆斯表示，凭借对烤鸡和墨西哥风味的专注，El Pollo Loco 在众多竞争对手中独树一帜。
威廉姆斯说：“大家都在谈论想要吃得更健康，并且在做选择时更加深思熟虑，虽然人人都爱吃炸鸡……但若论及日常饮食，烤鸡显然是更好的选择。”
在宣布扩张计划的同时，El Pollo Loco 也在进行高层人事调整。该公司9月25日在监管文件中宣布，此前曾任职于昔客堡（Shake Shack）的达蒙·托马斯 （Damon Thomas）将出任首席运营官。
此外，塔拉·欣克尔（Tara Hinkle）最近也被任命为该连锁品牌的新任首席发展官。她在7月加入公司之前，曾先后在美国的连锁咖啡品牌香啡缤（The Coffee Bean & Tea Leaf)、塔可钟和星巴克（Starbucks）任职。