美国财政部长史蒂文·姆努钦(Steven Mnuchin)在白宫举行的新闻发布会上宣布，委内瑞拉国有石油公司(Petroleos de Venezuela，简称PDVSA)将受到美国的制裁。委内瑞拉国有石油公司主导着该国的能源行业。根据制裁措施，美国公司可以继续购买委内瑞拉的石油，但付款必须存入当选委内瑞拉总统的尼古拉斯·马杜罗(Nicolas Maduro)政府无法控制的账户。
美国制裁的目的是将委内瑞拉石油财富的控制权移交给反对马杜罗领导的政府，并试图剥夺这位铁腕人物可能延长其权力掌控时间的资源。
在此之前，委内瑞拉经历了动荡的一周，在领导层问题上陷入僵局。上周，委内瑞拉国民议会反对派领袖胡安·瓜伊多(Juan Guaido)在街头抗议中自封他自己为临时总统，在美国总统特朗普很快宣布承认瓜伊多是委内瑞拉领导人后，美国一直在争取国际社会对这位反对派人物的支持。
美国政府长期以来一直担心制裁委内瑞拉国有石油公司的举措，会推高油价，损害美国炼油商的利益。
姆努钦声称，制裁措施将防止委内瑞拉的石油财富被转移到马杜罗手中，只有在马杜罗的政权将PDVSA的控制权交给继任者时，制裁措施才会解除。美国的制裁将限制石油产品的销售，但财政部目前没有对委内瑞拉实施禁运。
姆努钦说，为了尽量减少对人道主义援助的干扰和支持，美国财政部外国资产控制办公室(Office of Foreign Assets Control)已经发放了一般许可证，授权与PDVSA的一些交易和活动在有限时间内继续进行。欧洲和加勒比地区的公司也将获得许可证，这样它们就可以有序地结束与PDVSA的业务。
PDVSA在美国的分公司希戈石油公司(CCITGO)的炼油厂将获准继续运营，但必须将收入存入美国的托管账户。希戈石油公司在美国运营着三家炼油厂，总处理能力约为每天75万桶原油。
周一早些时候，有媒体报道说，委内瑞拉反对派瓜伊的势力正在加紧试图要控制希戈石油公司，并争取在明年4月到期的与PDVSA债券相关的利息支付到期之前获得控制权。PDVSA的债券将于2020年到期。如果PDVSA无法支付这笔款项，它将为债权人对希戈石油公司资产提出索赔开辟一条道路。
由于长期管理不善和经济危机，PDVSA无法维持产量，造成供应和收入下降的恶性循环，近年来委内瑞拉的石油产量大幅下降。
不过，委内瑞拉仍然是美国炼油厂最大的供应商之一。截至2018年10月的一年里，委内瑞拉平均每天向该国输送58万桶原油和石油产品。委内瑞拉是重油的主要供应国，重油主要用于生产柴油和航空燃油等馏分油。PDVSA依靠进口超轻质油在出口前稀释其重质原油。
美国宣布制裁措施的消息传出后，油价收复部分失地，但主要股指仍下跌2.5%以上。美国原油期货周一稍早收低3.2%。