全美电视新闻12月25日报道，美国国家航空航天局（NASA）今天上午成功发射了有史以来最昂贵的科学探测器，这是一架耗资100亿美元的望远镜，它将试图捕捉第一批在大爆炸的熔炉中诞生的星系的星光。
美国东部时间早上7点20分，詹姆斯·韦伯（James Webb Space Telescope）太空望远镜终于在南美洲的法属圭亚那库鲁发射基地发射升空，由阿丽亚娜航天公司（Arianespace）建造的助推器是欧空局（ESA）为詹姆斯·韦伯太空望远镜项目在位于南美洲东北海岸的库鲁发射场成功发射。起飞47秒后，阿丽亚娜5号加速穿过声障，迅速飞越出低层大气，途中脱落了两个捆扎在一起的固体燃料助推器。
第一级的单氢燃料“火神2”（Vulcain 2）发动机在发射后8.5分钟后关闭，在低温第二级的动力下继续飞行了16分钟。发射27分钟后，在非洲东海岸上空约865英里的高空，詹姆斯·韦伯太空望远镜被释放，以超过2万一千英里的时速向外飞行。
美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）在肯尼迪航天中心说：“这是伟大的一天，不仅对美国、对我们的欧洲和加拿大伙伴来说是伟大的一天，对地球也是伟大的一天。” “你们都太不可思议了，30多年来，你们制造了这台望远镜，现在它将把我们带回到过去。” “这是一台时间机器，它将带我们回到宇宙的起源。”“我们将发现我们从未想象过的不可思议的事情。”
该望远镜被优化用于捕捉大爆炸后第一批开始发光的恒星和星系的图像，在过去138亿年的时间里，由于空间本身的扩张，光被拉伸成光谱的红外部分。这种光无法被标志性的哈勃望远镜看到，韦伯最终将取代哈勃望远镜。哈勃望远镜被设计用来研究可见光的波长，但即便如此，它已经探测到了大爆炸5亿年前的星系。
詹姆斯·韦伯太空望远镜应该能够再往前推进几亿年，探测到宇宙在2亿年前左右开始发出的光。这是宇宙第一次从诞生的氢雾中出现，星光开始在太空中自由穿梭的时代。在离地球更近的地方，韦伯还将研究围绕附近恒星运行的行星的大气层，以确定它们的可居住性，并提供日常的、近距离的观察地球太阳系中的行星、卫星、小行星和彗星，从火星向外到海王星以外的遥远的柯伊伯带。